Needle-Free Jet Injections กับการบริหารยาในอนาคต
โดยปกติการบริหารยาแก่ผู้ป่วยมีหลายวิธี เช่น ทางปาก ให้โดยการฉีด ให้ทางหลอดเลือดดำ ให้ทางผิวหนัง เป็นต้น สำหรับการฉีดยานั้นเป็นการฉีดสารที่เป็นของเหลวเข้าไปในเนื้อเยื่อ หลอดเลือด หรือช่องในร่างกาย การฉีดยาเป็นการให้ยาที่ได้ผลเร็ว แต่มีวิธีการที่ยุ่งยาก สิ้นเปลือง เสี่ยงต่ออันตราย ดังนั้น การให้ยาวิธีนี้จึงกระทำเมื่อจำเป็น และเมื่อไม่สามารถให้โดยวิธีอื่นได้
การฉีดยาโดยทั่วไปในการรักษาพยาบาลมี 4 วิธี ดังนี้
การบริหารยาให้แก่ผู้ป่วย (drug administration) ด้วยการฉีดและนำส่งผ่านเข็ม (syringe needle injection) เป็นวิธีที่แพร่หลายและมีการใช้งานอย่างกว้างขวาง เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการบริหารจัดการยามีราคาถูก และที่สำคัญการนำส่งยาด้วยวิธีนี้ยาสามารถออกฤทธิ์ได้เร็วกว่าวิธีอื่น ๆ เช่น การรับประทาน สูดดม หรือปล่อยให้ซึมผ่านผิวหนัง แต่อย่างไรก็ตาม การฉีดยาด้วยเข็มก็ยังมีข้อด้อยหรือข้อจำกัด และปัญหาอุปสรรคต่อการบริหารจัดการยาของแพทย์อยู่หลายประการ เช่น
ในปัจจุบันได้มีการพยายามพัฒนาวิธีการบริหารเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพเทียบเท่ากับการฉีดยาคือ การฉีดยาแบบไร้เข็มที่มีความสะดวก ปลอดภัย และผู้ป่วยให้ความร่วมมือมากขึ้น นั่นคือ ระบบการนำส่งยาด้วยลำพุ่งความเร็วสูง หรือที่เรียกว่า needle-free jet injections
สำหรับการนำส่งยาด้วยลำพุ่งความเร็วสูง (needle-free jet injections) ซึ่งเป็นวิธีที่มีหลักการคล้ายกับการฉีดด้วยเข็ม แต่แตกต่างกันเพียงการเอาลำพุ่งของเหลวของยาที่มีความเร็วสูงเจาะแทนเข็ม ซึ่งวิธีนี้จะอาศัยการเจาะผ่านผิวหนังของลำพุ่งความเร็วสูงของยาที่ออกจากหัวฉีดที่เรียกว่า nozzle โดยการกดตัวยาที่เป็นของเหลว (liquid medication) ในหัวฉีดให้มีความดันสูงและไหลผ่านปลายหัวฉีดที่เป็นคอคอดขนาดเล็ก ตัวหัวฉีด (nozzle orifice) ที่ใช้มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 76-360 micrometers เป็นตัวลำเลียงยาแทน ซึ่งสามารถส่งผ่านตัวยาเข้าไปใต้ผิวหนัง ไปสู่ชั้นไขมันหรือกล้ามเนื้อได้อย่างง่ายดายด้วยความเร็ว 100 m/s (ขึ้นอยู่กับความหยาบและหนาของผิวหนัง รวมถึงบริเวณที่ฉีดด้วย)