ออกกำลังกายอาจป้องกันซึมเศร้าหลังคลอด

            การออกกำลังกายในช่วงระหว่างและหลังตั้งครรภ์ส่งผลดีต่อการฟื้นฟูสุขภาวะทางจิต และอาจป้องกันภาวะซึมเศร้าหลังคลอด

            การศึกษาวิเคราะห์จากการศึกษาเปรียบเทียบ 12 โครงการ โดยคณะนักวิจัยสเปนรายงานว่า การออกกำลังกายแม้เพียงเล็กน้อยก็สัมพันธ์กับแนวโน้มที่ต่ำลงต่ออาการซึมเศร้าในหมู่คุณแม่คนใหม่ โดยผลลัพธ์จากการเปรียบเทียบกับผู้หญิงที่ไม่ได้ออกกำลังกายพบว่า กลุ่มที่ออกกำลังกายมีคะแนนจากแบบประเมินอาการซึมเศร้าต่ำกว่า และประโยชน์จากการออกกำลังกายต่ออาการซึมเศร้ายังเห็นได้แม้ในกลุ่มที่มีอาการแสดงไม่ชัดเจน

            ประเภทการออกกำลังกายที่ศึกษาประกอบด้วยการยืดกล้ามเนื้อและการหายใจ เดินออกกำลังกาย  ออกกำลังกายแบบแอโรบิก พิลาทิส และโยคะ ส่วนใหญ่มีระยะเวลาอย่างน้อย 3 เดือน และออกกำลังกายสัปดาห์ละ 3-5 ครั้ง อย่างไรก็ดี การศึกษานี้ไม่ได้ระบุถึงรูปแบบและระยะเวลาในการออกกำลังกายที่จะมีประโยชน์มากที่สุด

            อนึ่ง สมาคมสูตินรีแพทย์แห่งสหรัฐอเมริกาแนะนำว่าหญิงตั้งครรภ์และหญิงเพิ่งคลอดบุตรออกกำลังกายระดับปานกลางครั้งละประมาณ 30 นาที และควรออกกำลังกายให้ได้เกือบทุกวัน สอดคล้องกับความเห็นจากผู้เชี่ยวชาญซึ่งชี้ว่า การออกกำลังกายได้ผลดีเทียบเท่ายาต้านซึมเศร้าในผู้ใหญ่ และความท้าทายอยู่ที่จะหาวิธีใดช่วยให้ผู้ป่วยมีแรงจูงใจไปออกกำลังกาย