พบหลักฐานเก่าแก่ที่สุดของมะเร็ง

ยาฮู! – พบกระดูกชายหนุ่มกว่า 3,200 ปีในหลุมศพแห่งหนึ่งในทวีปแอฟริกา นับเป็นหลักฐานเก่าแก่ที่สุดของการเกิดมะเร็งในคน

ซากกระดูกในโลงไม้ทาสีซึ่งพบที่ริมตลิ่งแม่น้ำไนล์ในประเทศซูดานเผยให้เห็นร่องรอยการลุกลามของมะเร็ง ซึ่งจากอายุของกระดูกที่เก่าแก่หลายพันปีทำให้นักวิจัยสันนิษฐานว่ามะเร็งอาจกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับมนุษยชาติ นอกเหนือจากปัจจัยเสี่ยงต่อโรคทั้งอาหาร ขาดการออกกำลังกาย ดื่มเหล้า และสูบบุหรี่มากเกินไป

สาเหตุของมะเร็งที่พบในหนุ่มเคราะห์ร้ายรายนี้ยังคงเป็นปริศนา แต่เชื่อว่าเขาอาจได้รับสารพิษจากการสูดควันไฟซึ่งมีสารก่อมะเร็งไม่ต่างจากควันบุหรี่ หรืออาจติดเชื้อปรสิตอันเป็นสาเหตุของมะเร็งกระเพาะปัสสาวะและมะเร็งเต้านมซึ่งปัจจุบันยังคงพบในพื้นที่เดียวกัน หรืออาจเป็นได้ว่าชายหนุ่มวัย 25-35 ปีรายนี้มีความผิดปกติทางพันธุกรรมอันเป็นสาเหตุของโรคมะเร็ง ขณะเดียวกันก็ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าเจ้าของโครงกระดูกรายนี้เริ่มเป็นมะเร็งจากตำแหน่งใด

ด้านนักวิจัยกล่าวว่า การขุดค้นทางโบราณคดีที่ผ่านมาแทบไม่พบหลักฐานของมะเร็งเลย การที่พบหลักฐานของมะเร็งในโครงกระดูกอายุ 3,200 ปี จึงนับเป็นการค้นพบครั้งประวัติศาสตร์ และอาจเป็นประโยชน์ต่อการศึกษาวิวัฒนาการของมะเร็ง